Google PageRank – Eine Erfolgsgeschichte mit Schattenseiten

Googles Algorithmus ging einen neuen Weg. Nicht die bloße Erwähnung eines Wortes trieb eine Webseite in ihrer Platzierung nach oben. Stattdessen bekamen Internetseiten einen Wert zugeordnet, der sich danach bemaß, wie viele andere Seiten auf sie verlinken. Je mehr Links, desto mehr Punkte. PageRank, nannte sich diese Maßzahl, benannt nach Larry Page. Ein hoher PageRank führte gemeinhin zu einer besseren Platzierung. Die Idee dahinter ist eine sehr demokratische. Brin und Page gingen davon aus, dass relevante Inhalte im Netz von Betreibern anderer Seiten öfter erwähnt und damit auch verlinkt würden als Seiten, die qualitativ minderwertig sind. Die Rangfolge in den Ergebnissen einer Suchanfrage wurde durch den User bestimmt. Jetzt zählte die Meinung der Menschen im Internet darüber, was denn nun qualitativ hochwertige und lohnende Beiträge zu einem bestimmten Thema seien. Weiter, so die Überlegung der Googlegründer, würde eine Seite mit exzellenten Inhalten ihrerseits nicht auf Schund im Web verweisen. Ein Link von einer Website, die bereits über einen hohen PageRank verfügte, brachte der verlinkten Seite daher mehr PageRank-Punkte ein, als ein Link von  einer eher obskuren Quelle. Ein perfektes System. Oder doch nicht?

Wie SEOs die Google PageRank Daten nutzten

Weit oben in den Ergebnissen einer großen Suchmaschine aufzutauchen bedeutete auch im Jahr 2000 für viele Unternehmen bereits bares Geld. Die ersten Angebote mehr oder weniger seriöser Firmen, diese Listings zu manipulieren, ließen nicht lange auf sich warten. Der erste Auswuchs waren sogenannte Link-Networks-Seiten, die aus nichts anderem bestanden, als aus unendlich langen Listen von Verlinkungen auf andere Websites. Die Idee dahinter ist so einfach wie perfide: Erstelle eine Seite, die auf tausende andere Seiten verlinkt. Siehe zu, dass all diese Seiten wiederum auf die eigene Seite zurück verlinken. Die tausenden Verweise verschaffen in Folge einen hohen PageRank. Dein eigener PageRank wiederum treibt den PageRank all jener Webseiten nach oben, auf die du verweist und dann verkaufe das Ganze. Die ersten SEO-Strategien liefen ein bisschen nach dem Schema Münchhausen, der sich am eigenen Kragen aus dem Sumpf zieht.

Der Schaden für unkommerzielle Websites

Auch die Betreiber kleiner, völlig unkommerzieller Webseiten waren von der PageRank-Hysterie betroffen und zwar auf eine Art und Weise, die ihnen kaum recht sein konnte. Jeder Autor eines Blogs mit Kommentarfunktion, jeder Betreiber eines Forums wird diese lästigen, völlig unsinnigen Beiträge kennen, die (meist in englischer Sprache verfasst) erwähnen, wie interessant der obenstehende Artikel ist, um dann zusätzlich einen oder mehrere Links zu posten. Auch dies waren Versuche, den PageRank einer Seite in die Höhe zu treiben. Natürlich war dieser „SEO-Service“ ebenfalls käuflich. Es dauerte nicht lange und Google sah sich Vorwürfen ausgesetzt, dass die Suchergebnisse manipuliert seien. Dass sie sich nicht nach Relevanz, Qualität und Inhalt richten würden, sondern nach der Größe des Geldbeutels eines Webseitenbetreibers. Und ganz unbegründet waren diese Vorbehalte vermutlich nicht.

Google wehrt sich – zumindest ein bisschen

Natürlich wollte und konnte Google diese Machenschaften so nicht hinnehmen, schließlich waren sie schlecht für das Image des Konzerns. Zur Verteidigung des Suchmaschinenriesen sei erwähnt, dass der PageRank nie das einzige Kriterium war, nachdem das Unternehmen seine Suchergebnisse sortiert hat. Aktuell schätzt man, dass es über hundert Kriterien sind, die in die Bewertung miteinfließen. Der Google PageRank war jedoch ein Kriterium, das man tatsächlich manipulieren konnte. Es war das, auf welches sich sämtliche SEOs dieser Welt stürzten, an dem sie sich festhielten und dem sie daher auch die größte Bedeutung zumaßen. Es bildete sich nicht umsonst eine ganze Industrie darum. .